David Chappellet es un brillante pero presuntuoso esquiador olímpico que, mientras lucha por lograr el éxito y las medallas deportivas, desecha cualquier atadura emocional que pueda impedir su progreso, hasta el punto que traspasa a su propio padre las novias que le surgen. Cuando David logra su meta final en la vida, el éxito como campeón olímpico, la emoción de la victoria le resultará hueca y falsa.

Diecisiete hombres y cuatro mujeres, entre los que se encuentran soldados, desertores, comerciantes, caballeros, predicadores, jugadores, forajidos y aventureros, buscan en territorio indio una legendaria veta de oro, que según cuenta la tradición, está custodiada por el espíritu de la tribu Apache. Un bandido, de nombre Colorado, obliga a MacKenna, un sheriff que conoce el camino, a guiar al grupo hasta el tesoro. La codicia y rivalidad de los integrantes de la expedición provoca sangrientos enfrentamientos que se saldan con la muerte de varios hombres.