El cuerpo de Melquíades Estrada aparece en pleno desierto, donde ha sido enterrado precipitadamente después de su asesinato. Las autoridades locales, sin preocuparse por las causas de este crimen, dan sepultura a Melquíades en el cementerio público. Pete Perkins, capataz de la región y mejor amigo de Melquíades, decide investigar por su cuenta y descubrir al asesino, obligándole a que lleve a su amigo a su Eldorado natal, México. De esta manera ofrecerá a Melquíades su viaje más hermoso, el de su tercer entierro.

Una historia épica que narra el sueño americano por la conquista del espacio. Basada en la novela de Tom Wolfe y dirigida por Philip Kaufman, "Elegidos para la gloria" relata la historia del arriesgado piloto de pruebas que rompió la barrera del sonido, de los siete hombres que se convirtieron en los primeros astronautas y la era que forjó su heroísmo. Ganadora de 4 Oscars de la Academia, describe la aventura de los astronautas de la primera nave espacial Mercury: unos hombres llamados Shepard, Grissom, Glenn, Carpenter, Schirra, Cooper y Slayton, los primeros americanos en atravesar solos una nueva frontera en el espacio. Antes de este acontecimiento, en las páginas de la historia se encuentra el legendario Chuck Yeager, el piloto de pruebas que aunque estuvo lejos de conocer la notoriedad de los medios de comunicación dieron una década más tarde a "los hombres del espacio", fue el primer hombre en conseguir atravesar la barrera del sonido pilotando un X-1. Sam Shepard (interpretando a Yeafer), Ed Harris, Dennis Quaid, Barbara Hershey, Fred Ward y otras grandes estrellas configuran el extraordinario reparto de esta impresionante, conmovedora y fascinante producción.