Año 2670 d.C. Una sociedad idílica de hombres y simios se ve amenazada por un gorila y por una tribu de mutantes humanos que aún no han perdido su inteligencia. Finalmente, las tensiones que dividen a los primates acaban explotando en un clímax apoteósico... El cruento enfrentamiento deja como resultado una masacre estremecedora, que, sin embargo, no logrará extinguir totalmente la esperanza de un nuevo comienzo para el hombre y para los simios.

ALa trama sigue a un grupo de alemanes reclutados en la 1 Guerra Mundial y de cómo pasan del idealismo a la desilusión. Como dice el personaje principal de Paul Baurner "Vivimos en las trincheras y luchamos. Tratamos de no ser asesinados, eso es todo". Esta película es un catálogo de secuencias memorables: Ayres atrapado en un cráter con un hombre al que ha asesinado, el primer encuentro entre los reclutas y los veteranos, el discurso del protagonista a sus asombrados alumnos o ese plano final de la mano del soldado alcanzando una mariposa.