Antes de casarse con su prometido, un doctor en cirugía plástica, Helen una prometedora novelista, decide hacerle pasar por la prueba "Madeline", una antigua amiga, estrella de Broadway y eterna rival. Como suponía, Madeline y Ernest se casan y Helen cae en una profunda depresión de la que no saldrá hasta que decide eliminar a su eterna rival.

Dean Corso trabaja de forma confidencial, con sumo cuidado, dotado de una sólida cultura, nervios de acero y pocos escrúpulos. Su reputación le ha servido para ser llamado por Boris Balkan, apasionado por los textos demoníacos. Su misión será encontrar los dos últimos ejemplares del legendario manual de invocación satánica "Las Nueve Puertas del Reino de las Sombras". Corso dispone para ello de recursos ilimitados. De Nueva York a Toledo, de París a Sintra, se verá inmerso en un laberinto lleno de peligros y tentaciones, aterradoras sorpresas, violencia y muertes inesperadas.

Avaricia, venganza, ansias de dominar el mundo a través de la energía petrolífera, terrorismo de alta tecnología... Sólo son algunos de los ingredientes de esta nueva aventura de 007, que comienza en el museo Guggenheim de Bilbao, continúa con una espectacular persecución en lancha por el río Támesis, se desplaza a las highlands de Escocia y a las montañas del Cáucaso, y llega hasta una vasta planta petrolífera de Turquía amenazada por una explosión nuclear. James Bond deber proteger la vida de Elektra King, la bella hija de un magnate del petróleo asesinado, de las amenazas de un notorio terrorista internacional. Bond cuenta con la ayuda de la experta en armas nucleares Dra. Christmas Jones. El agente debe desplazarse al mar Caspio y a Estambul, en donde encuentra un formidable aliado en un antiguo enemigo. La dramática confrontación final tendrá lugar en los angostos espacios de un submarino nuclear bajo las aguas del Bósforo... De nuevo, el famoso espía profesional vuelve a entrar en acción para impedir una catástrofe mundial de dimensiones extraordinarias.