Tom Hardy es un antiguo Ranger del Ejército convertido en un agente de la DEA atrapado en la misteriosa desaparición del temido y odiado Sargento Nathan West y de algunos de sus recultas de las Fuerzas Especiales en el transcurso de unas maniobras rutinarias durante un huracán en las junglas de Panamá. Sólo aparecen dos supervivientes, Dunbar y Kendall, el hijo de un oficial de la junta de Jefes de Personal, aunque gravemente herido. Ninguno de ellos quiere colaborar con la capitana Julia Osborne de la Policía Militar de Fort Clayton. Así, el comandante de la base, el coronel Bill Styles se ve obligado a llamar al ex Ranger Hardy, un viejo amigo y gran interrogador.

Existe un mundo dentro de nuestro mundo. Un mundo que llamamos ciberespacio, protegido por contraseñas y los más avanzados sistemas de seguridad. En este mundo se encuentra la información más comprometedora y por supuesto mucho dinero. Este es el mundo de Swordfish. Gabriel Shear, un peligroso espía que quiere financiar su propio tipo de patriotismo, necesita entrar en ese mundo. Si lo consigue le esperan miles de millones en fondos públicos ilegales. Sin embargo, para robar el dinero necesitará el mejor hacker, alguien cuyo talento haga que incluso los sitemas de seguridad más sofisticados del mundo parezcan un juego de niños.