La película empieza cuando Antwone, un joven soldado de la marina, debe visitar al psiquiatra de la armada para aprender a controlar los impulsos violentos que le provocan más de una pelea con sus compañeros de a bordo. Parece que la violencia está provocada por una niñez traumática: nació en una prisión donde sólo estuvo con su madre soltera unos meses para pasar su infancia de reformatorio en reformatorio y quedarse sin hogar a los 16 años.