Transcurre la Segunda Guerra Mundial, en la Zona Siete cercana a las costas japonesas, el comandante "Rich" Richardson, cuyo anterior submarino ha sido hundido por los japoneses durante una incursión en los estrechos de Bungo, asume el mando del submarino "Nerka", de la flota estadounidense, para llevar a cabo otra misión en aquellas peligrosas aguas.

Una nave espacial regresa a la Tierra portando un misterioso virus letal procedente del espacio. Todos los habitantes de un remoto pueblo en el desierto de Nuevo México, perecen por su causa, haciéndose imprescindible neutralizar con rapidez su efecto.

“Aquí entrenan a diario los mejores boxeadores del mundo” reza una placa en el exterior del gimnasio de Stillman. Thomas Rocco Barbella no es boxeador. Tan sólo es un luchador desesperado que necesita pasta. Así que entra en el gimnasio, se inventa el nombre de Rocky Graziano, acepta un entrenamiento a cambio de diez dólares y...tumba a todo un peso ligero. El nombre es pegadizo. Y también lo es el impacto de esta edificante historia acerca del ascenso de Graziano desde la pobreza y la rabia hasta el título de peso medio. En su segunda película Paul Newman interpreta al rey del cuadrilátero. Para este papel se preparó en parte con reuniones con el propio Graziano para estudiar su forma de hablar y sus maneras. Robert Wise, que había abordado el tema del boxeo en Nadie puede vencerme (The Set up), dirige con una fuerza demoledora esta película ganadora de dos premios de la Academia. Robert Loggia y Steve McQueen (que no aparece en los créditos) aportan un encanto peculiar. Cojan un asiento de primera fila.

En el West Side de Nueva York se disputan la hegemonía dos bandas de jóvenes: los sharks, todos ellos procedentes de Puerto Rico, y los jets, de ascendencia anglosajona. Estos últimos están comandados por Riff, una vez que Tony abandonó la pandilla para llevar una vida normal y poder trabajar. Por otra parte, Bernardo, que es el jefe de los puertorriqueños, convive con su hermana, María, recién llegada de la isla. una noche, en un baile, coinciden los dos grupos y están a punto de provocar una violenta pelea.

China, 1926. Jake Holman, un jefe de máquinas de la Marina norteamericana, se incorpora a un nuevo servicio a bordo de una vieja cañonera que intenta mantener el orden en las aguas del río Yang Tse. El carácter independiente y franco de Jake pronto chocará con el de sus superiores y sus compañeros de barco.

Corre el año 1941 y el mariscal Rommel tiene a los británicos en plena retirada. Toda la resistencia entre sus tropas y el Canal de Suez es la fortaleza de Tobruk, defendida por unos pocos hombres cuya misión es mantener la posición cueste lo que cueste.